-Egyszerű volt, követendő minta, pedagógusoknak, irodalmároknak, könyvtárosoknak és mindenkinek, aki itt élt Szolnokon, a Tisza partján.” –
Ezekkel a szavakkal nyitotta meg péntek este Szabó István alpolgármester a Szurmay Ernő emlékkiállítást. A szolnoki születésű pedagógus, 1970-ben lett a Verseghy Ferenc Könyvtár igazgatója. Nyugdíjba vonulásáig, 1984-ig vezette az intézményt. Az ő égisze alatt hozták létre a Pedagógiai Könyvtárat és Szolgálatot. Egy évvel később pedig ő indította el a debreceni Tanítóképző Intézet népművelő-könyvtáros szakának kihelyezett tagozatát. A Verseghy Ferenc Könyvtár módszertani kiadvány, az Együtt című folyóirat alapítása is a nevéhez fűződik, amely a megyei könyvtári hálózat kiépítésének mérföldköve volt. 1993-ban alapította meg a Magyar Irodalomtörténeti Társaság helyi szervezetét és a szolnoki Verseghy-kört. Mindezek mellett Verseghy Ferenc életművének országos hírű kutatója volt.
-Az ő nevéhez fűződik az egész Verseghy-kultusz megteremtése, itt Szolnokon. Tehát ő az, aki felfedezte, újra felfedezte Verseghy munkásságát és behozta újra a köztudatba, illetve egy olyan irodalmi, szellemi életet hívott éltre, a minek az óta sincs párja.” -nyilatkozta Czakóné Gacov Katalin, a Verseghy Ferenc Könyvtár és Közművelődési Intézmény igazgatója.
A 2016-ban elhunyt pedagógus tiszteletére nyitott kiállításon lánya, Zsuzsanna is részt vett. Arra a kérdésre, hogy Édesapja életműve, munkássága milyen üzenetet közvetít a szolnokiak felé, így felelt:
-Meg kell tanulni szeretni azt a várost, azt a környezetet, a környéket – akár Jász-Nagykun megyét, hogy tudjunk vele együtt lélegezni, élni és apa ezt beleplántálta az ő általa felnevelt nemzedékbe, úgy, ahogy belém is. És azt, hogy mindig próbáljunk meg tenni a városunkért. Ne várjunk el mindig csereberét. Nem mindig azért kell cselekedni, hogy anyagi javunk legyen belőle, hanem úgy kell cselekedni, hogy az mindig szívből jöjjön, ahogy apánál is ez mindig szívből jött.”
Szakmai és közösségi munkáját számos díjjal elismerték. 2008-ban Szolnok díszpolgárává avatták. Emléke előtt tisztelegve 2016 őszén, Szolnok Megyei Jogú Város pedagógiai díját Szurmay Ernőről nevezte el. Emléktábláját 2017. január 20-án leplezte le a szolnoki Pantheonba. A Szurmay emlékkiállítás a megszokottól eltérően nem időszaki tárlat, a bibliotéka második emeletén bármikor megtekinthető.