Kölcsey Ferenc – a kézirat tanúsága szerint – 1823. január 22-én fejezte be Himnusz című költeményének megírását. Erre emlékezve, 1989 óta, január 22-e a Magyar Kultúra Napja. A városi ünnepséget szombaton este az Aba-Novák Kulturális Központban tartották.
Az ünnepi műsor nyitányaként a Kodály Zoltán iskola kórusa énekelte el a 188 évvel ezelőtt született Himnuszt, melyet Erkel Ferenc zenésített meg 1844-ben. Most viszont már nem biztos, hogy könyörögnünk kell, de imádkoznunk mindenféleképpen, hogy a magyar nép éljen az erejével, a tudásával, a benne lévő lehetőségekkel – mondta köszöntőjében Szalay Ferenc. A polgármester kiemelte: „Nagyon sokszor az értékek elvesznek. Nagyon sokszor a fiatalok nem tudják megkülönböztetni a jót a rossztól, a szépet a csúnyától, nem tudják pontosan, merre van előre. Tán a legnagyobb felelősségünk, hogy őket is megőrizzük a jövőnek, őket is olyan irányba tereljük, ami után ők fogadókészek lehessenek arra, hogy vigyék magukkal azokat az értékeket, amelyeket a kultúra ad.„rnEbben van óriási szerepe a pedagógusoknak is, közülük hatan vehették át idén Szolnok Város Pedagógiai Díját: Báthori Attiláné, aki a matematika és a fizika oktatás fellegvárává tette a Pálfy tagintézményt. Gálné Fancsali Ildikó a testnevelésen keresztül mutat emberi és erkölcsi példát a Széchenyi gimnázium diákjainak. Gyulyásné Sinka Mária a Mátyás iskola nyugalmazott pedagógusa, pályájának középpontjában a mindig a sikerélményektől előrelépő diák állt. Ócsai Péterné, a Szolnok Városi Óvodák igazgatóhelyetteseként szerzett elévülhetetlen érdemeket az intéményhálózat sikeres átalakításakor. A 25 éve pályán lévő Péli Ildikó a Szent-Györgyis és a Pálfys diákokat neveli az ének-zene szeretetére, de ő alakította meg a Szolnoki Mazsorett és Zászlóforgató Csoportot is. Szügyiné Böröcz Irénre pedig a Vargások százai emlékeznek tisztelettel, akitől nem csupán egy tantárgy ismeretanyagát kapták meg, hanem általa jobb emberré is válhattak.rnA kultúra munkásainak elismerésére alapította a város a Kaposvári Gyula-díjat. Ebben az elismerésben részesült Bor Zoltán, a Szigligeti Színház produkciós igazgatója, aki rendkívül sokat tett a teátrum és a megyeszékhely kulturális életének magas színvonaláért. Ugyancsak Kaposvári Gyula-díjat kapott a Szolnoki Művésztelep művészeti vezetője, Verebes György. Neki is köszönhető, hogy a kolónia a város egyik büszkesége. rnA kiemelkedő tudományos teljesítményt elérőknek ítélik oda a Laki Kálmán-díjat, melyet idén Dr. Fülöp Tamás vehetett át, aki a megyei levéltár igazgatójaként sikerrel nyitott a nagyközönség felé.rnSzolnok Város Sportjáért-díjban hárman részesültek: a focit gyerekek százaival megszerettető Gönczöl Ferenc labdarúgó utánpótlás-nevelő edző, Greiz Péter, a Pelikán Sportegyesület elnöke, aki a fitnesz hazai fellegvárává tette Szolnokot és Majercsik László atlétika edző, aki 661 sportoló edzéseit irányította 106 magyar bajnoki címet szerezve.rnUgyancsak a Magyar Kultúra Napján adták át a Bodex-gyűrűt: a Szigligeti Színház társulatának titkos szavazása alapján az elismerést Lugosi Claudia színművész kapta. rnA Rotary Mecénás-díj a Jászkun Volán részvénytársaságot illette, a cég tetteivel, anyagi áldozatvállalásával mutatott példát a nagyvonalú, értékteremtő mecenatúra terén.rnA Szolnokért Emlékérem arany fokozatát kapta a több évtizeden keresztül végzett eredményes tevékenységéért, tartós és kiemelkedő munkájáért Csépe Mihály, aki a Tisza Szálló fénykorának talán legismertebb igazgatója volt.rnJanuár huszonkettedikén hárman kaptak Arany Katedra Emlékplakettet: Konkoly Jánosné, a pedagógiai szakszolgálat fejlesztőpedagógusa, Molnárné Szilvási Ágnes, a Kodály iskola magyar tanára, valamint Zsemlyéné Soós Etelka, a pedagógiai szakszolgálat nyelv- és beszédfejlesztő pedagógusa.rnA Magyar Kultúra Napján tehát 17 magánszemély és 1 gazdasági társaság kapott elismerést, a díjkiosztó ünnepséget a Presidence Company nagysikerű táncelőadása zárta.